Pacific Northwest Indian Masks

Nu ik die enveloppe van Belgisch Congo in handen had met de postzegels van maskers, dacht ik aan een paar postzegels die ik heb van Amerika, de "Pacific Northwest Indian Masks" uit de American Folk Art Series.
De Indianen van de Pacific Northwest Coast hebben niet alleen totem palen gemaakt, maar ook maskers. De Heiltsuk (zie de bovenste postzegel) is een Indianen volk -ook Bella Bella genoemd- die je in Canada, Brits Colombia moet plaatsen, speciaal op de eilanden Bella Bella (zie onderstaande foto) en Klemtu.



De Tlingit (onderste zegel) is ook een Indianen volk, wat je nog vindt in de USA (Alaska) en Canada (British Columbia, Yukon). Bekend is de slag van Sitka, The Battle of Sitka (1804), een gewapend conflict tussen Europese machten (Rusland in dit geval) en de Tlingit. Inzet was de strijd om een handelspost die in 1802 vernietigd werd door de Tlingit:

"On June 20, 1802 a group of Tlingit warriors from along Kaasda Héen and nearby Crab Apple Island, "painted like demons and wearing animal masks carved out of wood, attacked the Russian fort. The natives were well-armed with spears and modern firearms (the latter acquired through trade with the British, French, Spanish, and Americans, whose ships frequented the waters of the Inside Passage). Led by the chief Shk'awulyéil, the raiding party massacred all of the men (20 Russians and close to 130 Aleut workers), looted and burned the barracks and storehouses, destroyed a ship under construction, and enslaved the surviving women and children.

A few Russians and Aleuts who had been away from the post hunting, or who had fled into the forest, subsequently reached safety and relayed news of the attack to two foreign ships at anchor in the Sound. After brief negotiations, the Tlingit agreed to ransom a few of the survivors to the commander of the American ship Alert out of Boston."

In 1804 komen de Russen terug en vernietigen het Sitka fort, dat de Indianen gebouwd hadden en waar naar schatting 800 man in gewoond hebben. Vele daarvan kwamen om, enkele vluchten en trokken weg in wat bekend is als de "Survival March".